Топенето на полярен лед оказва влияние върху глобалното отчитане на времето, казва изследване

Промените в климата, причинени от човешката дейност, може да повлияят на глобалното отчитане на времето, тъй като топенето на ледените покривки в Гренландия и Антарктида забавя въртенето на Земята, казват най-нови изследвания.

Учените са установили ефекта на забавяне на топенето на леда чрез измерване на промените в гравитационното поле на Земята, които са записани от сателити от 1976 г. насам.

Тъй като скоростта на въртене на Земята не е постоянна и се движи извън съответствието с часовниците, тъй като светът прие координирано универсално време - или UTC - през 60-те години на миналия век, периодично се добавя допълнителна секунда. Това е известно като „високосна секунда“.

Съвсем наскоро флуктуациите в ядрото на Земята доведоха до по-бързо въртене на Земята, което накара учените да предположат, че вместо добавянето на секунда ще е необходимо за първата време, за да отнеме малко време, отрицателна високосна секунда, вместо това до 2026 г.

Въпреки това, топенето на полярния лед може да е противодействало на тази тенденция и може да доведе до забавяне на корекцията до 2029 г.

Тази корекция щеше да се случи три години по-рано, заключава проучването, публикувано в Nature, ако климатичните промени не бяха забавили въртенето на планетата.

„Глобалното затопляне е достигнало до такава степен, че ефектите му са се проявява в скоростта на въртене на цялата Земя“, каза Дънкан Агню, професор по геофизика в Института по океанография Скрипс, който ръководи изследването.

„Тази промяна в въртенето не е била виждана никога преди и това отново подчертава, че живеем във време, в което се случват безпрецедентни промени.“

Когато земният лед се стопи на полюсите в резултат на повишаване на температурите, водата се влива в океаните, преразпределяйки масата по земята и по-далеч от оста на въртене.

Когато повече маса лежи по-близо до екватора, скоростта на въртене се забавя. Обратно, когато масата се движи към полюсите, тя се ускорява.

„Това е гравитационен ефект; преди това цялата ледена маса е била в Гренландия и сега е разпръсната равномерно по цялата планета“, каза Андрю Шепърд, ръководител на отдела по география и околна среда в университета Нортумбрия в Обединеното кралство, който не е участвал в последното проучване.

Други геофизични процеси допринасят за промените в скоростта на въртене. Най-значимото е приливното триене – съпротивлението, което съществува между дъното на океана и движещата се вода, което забавя въртенето.

От друга страна, ледниковото отскок, при което земята се издига, след като преди това е била потисната поради тежестта на ледените късове отгоре й и промените в теченията в разтопеното ядро на Земята поради постепенното му охлаждане спомагат за увеличаване на скоростта.

Земята се върти около собствената си ос веднъж на ден, но дните варират по дължина до една милисекунда. Ако ледената покривка на Гренландия се разтопи напълно, предишни изследвания показват, че денят ще се удължи с 2 милисекунди.

Въпреки че мащабът на тези промени изглежда малък на ден, те са индикация за масивните геоложки промени, които изменението на климата предизвиква.

„Да променим скоростта на въртене на Земята дори с малко количество изисква огромни количества маса, за да се движи по отношение на тази на цялата планета“, каза Крис Хюз, професор по наука за морското равнище в университета в Ливърпул, който също не е участвал в изследването. „Това е много ясна мярка, че на планетата се случват наистина значителни промени.“

Така наречената отрицателна високосна секунда, която сега може да се наложи да бъде отложена, не се е случвала преди и ще изисква пренаписване на много компютърни програми, които да го отчитат.

Има планове да се премахне изцяло концепцията за високосната секунда от UTC до 2035 г. в ход, който ще позволи на двете времеви скали да излязат от синхрон с повече от секунда - разлика, която е настоящият праг .

За разлика от други реални, свързани с климата рискове за живота и поминъка на хората, този ефект вероятно няма да бъде забележим за обикновения човек. Въпреки това е измеримо, отбелязват учените.

„Изгарянето на изкопаеми горива води до нещо огромно — промяна на движението на планетата“, каза Мартин Сигърт от университета в Ексетър. „Това е просто още един пример за това как хората влияят на планетата и е добър индикатор за огромността на проблема. Колкото по-скоро се отървем от изкопаемите горива, толкова по-добре.“